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Se hai deciso di diventare illustratore o illustratrice ecco quello dovresti sapere prima di cominciare.

Tra i motivi per cui ho iniziato Diario creativo c'era la voglia di creare una serie di materiali utili per chi muove i primi passi nel mondo dell'illustrazione e sogna di lavorarci. Semplici punti di riferimento per raccontare in maniera sincera cosa ci si può aspettare da questo lavoro. E risposte alle domande che io stessa mi ponevo all'inizio e per cui 10 anni fa non avevo trovato risposte dirette.

Ho già scritto un post che può esserti utile per capire se l'illustrazione è la tua strada (lo trovi come podcast qui). Oggi vorrei provare, invece, a raccogliere tutto quello che bisogna sapere, almeno secondo me, prima di iniziare a pensare un lavoro vero nel mondo dell'illustrazione.‍ ‍

Vado in ordine di ciò che ti direi se fossimo uno di fronte all'altra per un caffè. E la prima cosa che ti direi è che se vuoi lavorare con l'illustrazione deve sapere che è difficile. Perché?

È difficile perché si tratta di un mercato con tanta offerta e poca domanda. Non è, per capirci, come scegliere di lavorare nel marketing o avere una laurea in ingegneria. La richiesta per i lavori che hanno a che fare con l'illustrazione c'è, ma si tratta sempre di un servizio “accessorio”, che può essere rimpiazzato in tanti modi – ora anche con l'intelligenza artificiale. Inoltre è un mercato dove la selezione all'ingresso è severa: lavora davvero – e quindi si mantiene bene facendo questa professione – un numero molto ristretto di persone rispetto a tutti gli aspiranti illustratori e illustratrici.

Il secondo motivo per cui è difficile è che all’inizio ti troverai ad avere a che fare con budget spesso bassi (almeno in Italia) e per raggiungere i clienti che possono spendere di più bisogna essere davvero speciali. Partiamo dal budget. L'editoria, che è il settore a cui tantissimi puntano, almeno in Italia, offre compensi spesso insufficienti a pagare un affitto e le bollette. La mole di lavoro richiesta per un libro illustrato o una copertina è in tanti casi sproporzionata in confronto all'importo che entrerà in conto corrente

Qui però ci sono due buone notizie: la prima è che non esiste solo l'Italia. La seconda è che non esiste solo l'editoria. Una cosa che non avevo capito quando ho frequentato la scuola di illustrazione è che le aziende richiedono il lavoro degli illustratori. E hanno budget sicuramente più alti. Certo, i libri restano bellissimi. Ma ci si può divertire anche lavorando per altri settori.

Scrivevo prima che per raggiungere i clienti migliori bisogna essere davvero speciali. Intendo che bisogna offrire ai clienti uno stile e un'interpretazione davvero inimitabili. È quello che si intende quando si parla di lavoro autoriale. Ed è per questo che l'unicità è un grande valore aggiunto e lo devi sempre tenere a mente. Investire nella propria unicità purtroppo non è un'operazione rapida – e qui ti rimando a questo articolo in cui parlavo di come si cerca il proprio stile. Implica molto lavoro su se stessi. Ma ne vale la pena.

Terzo e ultimo motivo per cui è difficile: sei da solo. Il che vuol dire che devi organizzarti il lavoro da solo. Che devi trovarlo da solo. E che nelle tue giornate di lavoro sarai per la maggior parte del tempo da solo. Perciò serve essere intraprendenti e motivati. Senza queste due qualità da soli difficilmente si va avanti.

Oltre ai motivi per cui fare l'illustratore è difficile – ma bello, ovviamente è un bellissimo lavoro, altrimenti non sarei nemmeno qui a parlarne – penso che se desideri muovere i tuoi primi passi in questa professione sia importante sapere che esistono delle scuole. Io stessa ho frequentato una scuola di illustrazioni di due anni a Roma, Officina B5. Le scuole sono utili per imparare tecniche, tipologie di commissioni, per conoscere da vicino questo mondo. Dall'altra parte aver frequentato una scuola non vuol dire lavoro immediato. Serve tanto impegno in autonomia per crescere nella ricerca stilistica, per essere pronti. Le scuole sicuramente aprono qualche porta, ma ricordati che poi sarai tu a doverne aprire molte altre. E, lo ripeto, ci vorrà tempo.

L'ultima cosa che dovresti sapere se desideri fare l'illustratore o l'illustratrice è che ci sono tanti modi di fare questo lavoro. Le commissioni, l’abbiamo detto prima, spaziano dall'editoria, alla moda, ai matrimoni, ai ritratti, ai tatuaggi e ai murales. Le strade sono infinite. E poi ci sono i corsi, i workshop dove puoi insegnare. I negozi fisici e online dove puoi vendere i tuoi prodotti illustrati. E molte altre possibilità che ora non immagini nemmeno. È importante non precludere nessuna strada, non fissarsi con un settore in particolare e non affrontare questo lavoro in modo rigido cercando di differenziare il più possibile le entrate e non dimenticando mai cosa ci piace fare. Questo forse, tra tutti, è il consiglio che avrei voluto dessero a me quando ero all'inizio.

Se stai muovendo i primi passi in questo lavoro e hai, ovviamente, molte altre domande su come iniziare ho creato per te un quaderno degli esercizi scaricabile, Illustrazione, da dove partire. E se ancora rimane qualche dubbio scrivimi. Possiamo fare una chiacchierata insieme e impostare il lavoro dei prossimi mesi con un po’ di consapevolezza in più.